Falecida na última segunda-feira (8), em decorrência de um câncer, a estrela de Grease alcançou grandes conquistas em seus 73 anos.
Já no começo, muita história para contar
Neta do importante físico alemão Max Born, vencedor do Prêmio Nobel de Física graças a sua contribuição ao desenvolvimento da mecânica quântica, a jovem Olivia já tinha muito claro em sua mente o caminho em que gostaria de seguir: aos 15 anos, fazia parte de um grupo musical formado apenas por meninas, o Sol Four, do qual faziam parte mais três amigas.
A vida de Olivia já era cheia de histórias mesmo na infância. A mãe, Irene, mudara-se para a Inglaterra — país natal da artista — enquanto fugia com a família do regime nazista na Alemanha, já que ambos os avós de Olivia eram de famílias tradicionais judias. Em sua linhagem, além do avô, importantes juristas, farmacologistas e cientistas no geral. Até onde se sabe, Olivia e sua irmã, Rona, foram as primeiras artistas.
Olivia, sempre expandindo os horizontes
Aos 6 anos, Olivia se mudou com a família para Melbourne, na Austrália, onde seu pai tornou-se um importante professor universitário.
Na adolescência, já performava em programas de televisão do país, e foi em um deles, o The Go!! Show, que conheceu sua futura parceira de canto, Pat Carroll, e seu produtor musical, John Farrar.
Mas foi sozinha que Olivia galgou suas maiores conquistas. Em 1965, venceu um concurso de talentos do programa Sing, Sing, Sing, cujo prêmio era uma viagem para Londres. Depois de muito tempo longe de seu país natal, a jovem Olivia não tinha vontade de realizar a viagem, mas foi incentivada pela mãe a expandir seus horizontes.
No ano seguinte, foi na Inglaterra que lançou sua primeira música “Till You Say You’ll Be Mine”.
Com Pat, formou o duo Pat and Olivia, que se apresentou em casas de show e clubes pela Europa até 1975, quando venceu o visto de Pat e Olivia decidiu continuar sua carreira solo.
Primeiro álbum e sucessos dos anos 1970
Depois de lançar seu primeiro álbum, cujo título era baseado na canção de mesmo nome (“Till You Say You’ll Be Mine”, escrita por Bob Dylan), Olivia esteve com suas músicas nas principais paradas britânicas e estadunidenses.
Não demorou para que um segundo álbum chegasse. “Olivia”, lançado em 1972, não chegou aos Estados Unidos, onde sua carreira apresentava sinais de fracasso.
No ano seguinte, Olivia levou sua música de volta ao país com o álbum Let Me Be There e, em 1974, fez sua icônica apresentação no concurso Eurovision, representando o Reino Unido com uma performance de “Long Live Love”, canção escolhida pelo público. No concurso, terminou em 4º lugar.
Apesar de admitir não gostar tanto da música, a faixa inspirou o álbum seguinte de Olivia, chamado Long Live Love no Reino Unido e If You Love Me, Let Me Know, nos Estados Unidos e Canadá.
Depois de uma jornada que incluiu sucessos no gênero country, tradicionalmente estadunidense, e algumas polêmicas por ser justamente uma cantora estrangeira, Olivia alcançou o que seria um marco em sua carreira: o papel de Sandy em Grease.
Olivia Newton-John, com 29 anos na época, entrou na disputa pelo papel graças a um jantar oferecido pela cantora Helen Reddy. Até então, a artista só tinha sido atriz em um filme, a ficção científica inglesa "Tomorrow", de 1970, que foi uma fracasso.
"Eu estava muito ansiosa para fazer outro filme porque a minha carreira musical já estava indo bem, e eu não queria estragar tudo com mais um filme ruim", disse a atriz e cantora à revista Vanity Fair em 2016.
Depois de audições exigidas por ela mesma, alterações foram feitas para que a personagem se encaixasse perfeitamente às características da artista e vice-versa.
Lançado em 1978, Grease foi o recorde de bilheteria daquele ano, tornando-se icônico graças ao visual dos protagonistas, das cenas dançantes e da trilha sonora chiclete — que foi lançada em um álbum a parte que passou 12 semanas no topo das paradas.
Newton-John se tornou a segunda mulher (depois de Linda Ronstadt, em 1977) a ter dois singles ("Hopelessly Devoted to You" e "Summer Nights") no top 5 da Billboard simultaneamente. Além disso, sua performance como Sandy lhe rendeu um People's Choice Award de Atriz de Filme Favorita e uma indicação ao Globo de Ouro como Melhor Atriz em Musical e interpretou o indicado ao Oscar "Hopelessly Devoted to You" na premiação de 1979.
A trilha sonora do filme segue até hoje como uma das mais vendidas de todos os tempos, fenômeno que uma vez Olivia chegou a explicar: "Acho que as músicas são atemporais. Elas são divertidas e têm uma grande energia. A música dos anos 50 sempre foi popular, e é nostálgica para a minha geração, e então os jovens estão redescobrindo-a a cada 10 anos ou mais, parece. As pessoas compravam o álbum como uma maneira de se lembrarem dos sentimentos de assistir ao filme e dos sentimentos daquele período de tempo. Eu me sinto muito grata por fazer parte deste filme que ainda é tão amado".
Resumindo o ‘irresumível’
Em 1992, aos 44 anos, Olivia foi diagnosticada com câncer de mama pela primeira vez.
Na época, divorciava-se do ator e dançarino Matt Lattanzi, seu primeiro marido e pai de sua única filha, Chloe Rose Newton-John Lattanzi, nascida em 1986.
Em 1994, passou a se relacionar com o cinegrafista Patrick McDermott, que desapareceu em 2005 em uma viagem de navio da qual nunca retornou. Depois de três anos de buscas, em 2008, foi concluído que McDermott provavelmente caíra do barco, e as autoridades estadunidenses o declararam oficialmente morto.
No entanto, em 2016, foi descoberto que o artista havia forjado a própria morte. Ele foi, então, preso no México.
Em 2008, casou-se com o empresário John Easterling, quem deixou viúvo com sua partida devido à terceira batalha contra o câncer.
Após a morte da esposa, John pediu doações para a fundação iniciada por ela em vez de flores de despedida. A fundação Olivia Newton-John Cancer & Welness, fundada em 2012, teve um investimento inicial de 189 milhões de dólares. Para criá-lo, Olivia vendeu duas de suas fazendas.
Olivia foi, também, advogada de diversas causas sociais além da conscientização sobre o câncer de mama — como meio ambiente e direitos dos animais.
Olivia e a filha, Chloe
Chloe, filha única de Olivia, é também cantora — Olivia já chegou a gravar composições da filha, além de ter gravado uma canção com a filha.
Em uma publicação de despedida em seu Instagram, o viúvo de Olivia, John escreveu que seu amor “transcende o entendimento” e que Olivia tinha o poder de curar, sobretudo através de músicas, palavras e do toque.
Olivia foi condecorada Dama pela Rainha Elizabeth.
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